उस दिन राघव के हाथ में कोई अपराध नहीं था, फिर भी उसकी उँगलियाँ काँप रही थीं।
सामने मेज़ पर कुछ कागज़ पड़े थे—कुछ ई-मेल, कुछ हस्ताक्षर और कुछ ऐसे आरोप, जिनमें उसका नाम बड़ी सफाई से जोड़ दिया गया था।
कमरे में बैठे लोगों की निगाहें उससे जवाब माँग रही थीं, जबकि उसके भीतर एक ही सवाल गूँज रहा था—
“जिस गलती को मैंने किया ही नहीं, उसके लिए अपनी बेगुनाही का प्रमाण मैं कहाँ से लाऊँ?”
राघव ने सामने रखी फाइल खोली।
एक-एक दस्तावेज़ निकालकर वह अपनी सच्चाई समझाता रहा।
लेकिन उस कमरे में सच सुनने से अधिक महत्वपूर्ण था—किसकी बात पर विश्वास किया जाए।
कुछ लोग जानते थे कि राघव निर्दोष है, फिर भी उनकी आँखें झुकी रहीं।
शायद उन्हें सच से नहीं, सच बोलने की कीमत से डर लगता था।
राघव की आवाज़ धीरे-धीरे भर्रा रही थी, लेकिन उसने अपना संयम नहीं खोया।
उस दिन उसे पहली बार महसूस हुआ कि झूठ बोलने वाले को अपनी कहानी सुनानी पड़ती है, लेकिन सच्चे इंसान को अपनी सच्चाई साबित करने के लिए कभी-कभी पूरा जीवन गवाही देते हुए गुज़ारना पड़ता है।
राघव वर्षों से उसी कंपनी में पूरी निष्ठा से काम करता आया था। उसने कभी किसी के हिस्से का श्रेय नहीं लिया, कभी किसी की पीठ पीछे उसकी शिकायत नहीं की और अपने काम को ही अपनी पहचान माना।
लेकिन कार्यालय की राजनीति में ईमानदारी हमेशा सबसे मजबूत हथियार नहीं होती।
एक बड़ी परियोजना में हुई गलती का दोष उस पर डाल दिया गया था।
कुछ लोगों ने अपने पद और स्वार्थ को बचाने के लिए झूठ को इतना व्यवस्थित कर दिया कि सच भी संदिग्ध दिखाई देने लगा।
राघव के पास सत्य था, लेकिन सत्य के साथ खड़े होने वाला कोई नहीं था।
वह हर दिन नए प्रमाण जुटाता, हर आरोप का उत्तर देता और हर बार उम्मीद करता कि अब शायद कोई उसकी बात समझेगा।
लेकिन हर बार उसे एक नया सवाल मिल जाता।
धीरे-धीरे उसे समझ आने लगा कि उसकी लड़ाई उस गलती से नहीं थी जो उसने की ही नहीं थी; उसकी लड़ाई उस व्यवस्था से थी जहाँ झूठ के पास गवाह थे और सच के पास केवल उसका अपना अंतर्मन।
रात को घर लौटकर वह अपने कमरे में देर तक बैठा रहता।
कभी उसकी आँखें भर आतीं, कभी मन करता कि सब छोड़ दे।
लेकिन फिर उसे अपने पिता की कही एक बात याद आती—
“बेटा, सत्य की राह पर चलना आसान नहीं होता; कभी-कभी तुम्हें अपने कदमों के निशान भी खुद ही साबित करने पड़ते हैं।”
वह अगली सुबह फिर उठता और उसी धैर्य के साथ अपने सत्य की लड़ाई लड़ने निकल पड़ता।
एक दिन उसने ईश्वर से केवल इतना कहा—
“प्रभु, मुझे जीत नहीं चाहिए। बस इतना धैर्य दीजिए कि झूठ के सामने खड़ा होकर भी मैं अपने सत्य से न हटूँ।”
समय बीतता गया।
राघव को अपमान मिला, अकेलापन मिला, संदेह मिला—लेकिन उसने झूठ का सहारा नहीं लिया।
फिर एक दिन पुराने रिकॉर्ड की जाँच हुई और सच्चाई सामने आ गई।
जिस आरोप को साबित करने में झूठ ने कुछ दिन लगाए थे, उसे गलत साबित करने में सत्य को कई महीने लगे।
राघव की आँखों में उस दिन आँसू थे।
न्याय मिलने की खुशी के नहीं, बल्कि उस लंबी यात्रा की थकान के—जिसमें उसे हर कदम पर स्वयं को निर्दोष सिद्ध करना पड़ा था।
उसने ईश्वर की ओर देखा और चुपचाप मुस्कुरा दिया।
उसे समझ आ गया था—
कलयुग में झूठ को हराना सचमुच मुश्किल है, क्योंकि झूठ के पास भीड़ होती है और सत्य के पास अक्सर केवल धैर्य।
लेकिन यही धैर्य सत्य की सबसे बड़ी शक्ति है।
क्योंकि झूठ कुछ समय के लिए जीत सकता है, मगर सत्य को हमेशा के लिए हराने की शक्ति किसी झूठ में नहीं होती।
शिखा अग्रवाल
देहरादून
